Gekennzeichnet sind solche Schuldner vor allem durch einen drastischen Anstieg des Verschuldungsgrades in einem relativ schwierigen wirtschaftlichen Umfeld. Als Folge der Rückstufung sind schnelle Verkäufe der Anleger zu beobachten, da diese entweder nicht in spekulative Anleihen investieren wollen oder können. Dies hat auch Auswirkungen auf den Kurs der Schuldverschreibungen, wodurch sich die Lage der Unternehmen noch mehr verschlechtert.