Zu den grundsätzlichen Merkmalen von Bundesschatzanweisungen gehören:
- Anfangslaufzeit von 2 Jahren
- Erwerb durch jedermann möglich
- Emission und Zuteilung durch amerikanisches Tenderverfahren in regelmäßigen Abständen
- Handel an allen deutschen Wertpapierbörsen im regulierten Markt
- in der Regel mit Zinsscheinen ausgestattet
- festverzinslich (aber auch unverzinsliche Variante ohne Zinsschein möglich)

Als eine besondere Art der Bundesschatzanweisungen gelten die Länderschatzanweisungen. Sie haben eine Anfangslaufzeit von 10 Jahren.

Die Bundesschatzanweisungen dienen dem vor allem der mittel- und langfristigen Finanzierung eines Geldbedarfs und versorgen den Bundeshaushalt kurzfristig mit Liquidität.