Der CDAX beinhaltet alle inländischen Werten des Prime Standard und des General Standard, d.h. alle an der Frankfurter Wertpapierbörse gelisteten Unternehmen. Demzufolge eignet sich der Index hervorragend zu Analysezwecken. An ihm kann die Entwicklung des deutschen Aktienmarktes gemessen werden.

Seine Berechnung erfolgt durch die Deutsche Börse AG im Minutentakt. Die erste Ermittlung erfolgte im Januar 1970, wobei das Basisdatum der Ultimo 1987 ist, an dem der Index mit 100 Punkten notierte.