Die konkrete Ursache für die Erfindung einer Kreditkarte war ein Vorfall in einem Restaurant. McNamara bekam die Rechnung vorgelegt, hatte in seiner Hand aber leider eine leere Geldbörse.

Gerettet wurde er von seiner Frau, doch der Vorfall blieb in seinem Gedächtnis und so musste einfach eine Lösung her. Das war die Geburtsstunde der Diners Club.

Gegründet wurde der Club von McNamara und seinem Rechtsanwalt. Ihm gehörten vorerst nur rund 200 Freunde und Geschäftspartner an.

Anfangs bestand die Karte vollständig aus Karton. Erst 1961 wurde aus der ehemaligen Pappkarte eine Plastikkarte. Durch die Kooperation mit Lufthansa gewann der Diners Club immer mehr Kunden und siedelte 1969 sogar nach Moskau über.

Heute kann man mit der Kreditkarte weltweit an über 8,5 Millionen Akzeptanzstellen bargeldlos bezahlen.