Grundsätzlich unterscheidet man drei Wege der Diversifikation:
1. horizontale = das Unternehmen bleibt im bisherigen Sortimentsbereich und vergrößert dieses mit zusätzlichen Produkten

2. vertikale = das Unternehmen erweitert das bisherige Sortiment mit neuen Produktbereichen aus vor- oder nachgelagerten Wirtschaftsstufen (neue Produkte sind eng mit alten verbunden)

3. laterale = das Unternehmen nimmt völlig neue Produkte (unabhängig von den bisherigen) ins Sortiment auf

Mit Hilfe der Diversifikation kann ein Unternehmen die Gewinnchancen auf dem Wirtschaftsmarkt erhöhen und neue Ebnen betreten. Allerdings ist damit auch ein erheblicher Kostenaufwand verbunden und man trägt das Absatzrisiko, d.h. die Sortimentserweiterung könnte nicht den erhofften Gewinn bringen und eventuell sogar zu Verlusten führen. Deshalb sollte vorher stets eine genaue Marktanalyse vorgenommen werden, um diese Risiken abzuwenden.