Die rechtlichen Grundlagen für das EFD sind das Regierungs- und Verwaltungsorganisationsgesetz (RVOG), die Regierungs- und Verwaltungsorganisationsverordnung (RVOV) und die Organisationsverordnung vom 11. Dezember 2000 für das Eidgenössische Finanzdepartement (OV-EFD).

Grundsätzlich hat das Department 3 entscheidende Funktionen:

1. Politikgestaltung
- Verbesserung der wirtschaftlichen Rahmenbedingungen
- Beendigung der Verschuldung
- Förderung der Verwaltungseffizienz
- Verbesserung der Voraussetzung für die Sicherung der Sozialwerke

2. Dienstleistung
-> EFD erbringt Dienstleistungen für die gesamte Bundesverwaltung

Beispiele:
- Informatik
- Weiterbildungen
- Bereitstellen von Arbeitsraum und –mitteln
- Personalvorsorge des Bundes
etc.

3. Vollzug
- Inkasso der Steuern und Zölle
- Kontrolle des Personen- und Warenverkehrs an der Grenze
- Kontrolle des Alkoholhandels
- Abwicklung des Zahlungsverkehrs
- Durchsetzung strenger Sparvorgaben beim Bund

Das Eidgenössische Finanzdepartment verfolgt 3 langfristige strategische Ziele, nach denen die jährlichen Zielvorgaben ausgerichtet sind:

1. Stabilisierung des Bundeshaushalts
2. Vereinfachung und Modernisierung des Steuersystems
3. Weiterentwicklung Finanzplatz Schweiz

Organisatorisch besteht das EFD aus 9 Sektoren:

- Generalsekretariat GS / Informatikstrategieorgan Bund ISB
- Eidg. Finanzverwaltung (EFV)
- Eidg. Personalamt (EPA)
- Eidg. Steuerverwaltung (ESTV)
- Eidg. Zollverwaltung (EZV)
- Eidg. Alkoholverwaltung (EAV)
- Bundesamt für Informatik und Telekommunikation (BIT)
- Bundesamt für Bauten und Logistik (BBL)
- Bundesamt für Privatversicherungen (BPV)