Oftmals kommt die Bezeichnung „Formalkapital“ auch in älterer Literatur im Zusammenhang mit der nationalen Ökonomik vor. Hier wird es als abstraktes ökonomisches Potential bezeichnet, welches zunächst in Realkapital umgewandelt werden muss, um so die Berechtigung des Zinses zu erlangen.

Heute unterliegt die Bezeichnung „Kapital“ jeweils im Hinblick auf die Betriebswirtschaft und die Volkswirtschaft gesehen klar definierten Unterscheidungen.