Geldeinheiten werden oft mit „G“ oder „Stückelung“ angegeben. Im Vergleich zur jeweiligen Bezeichnung einer Währung (z.B. US-Dollar) ist die Geldeinheit also eher die Abstraktion eines immer wieder auftauchenden Zahlungsmittels. Die Währung selbst ist das komplette Geldwesen, das durch den Staat geregelt wird.

Eine Geldeinheit hat für Menschen auch einen starken symbolischen Charakter. Nimmt man beispielsweise die Deutsche Mark, findet man zahlreiche symbolträchtige Synonyme im Volksmund wie die „harte Mark“. Die Geldeinheit ist entsprechend oftmals sehr eng mit der Identität eines Volkes zu ihrem Land verbunden.