Intermediärbanken erlangen durch ihre Arbeit Handels- oder Provisionsgewinne und außerdem setzen sie Kreditderivate gezielt für Arbitrage-Chancen ein (d.h. sie nutzen Preisunterschiede für ein und dasselbe Gut aus).

Das Wort „Intermediär“ bedeutet eigentlich „Mittelsmann oder Mittler“ und bezieht sich in diesem Zusammenhang darauf, dass diese Finanzinstitute Kreditrisiken (an Sicherungsgeber) weiterleiten.