Um den Kapitalwert errechnen zu können, muss man den korrekten Kalkulationszinsfuß beziehungsweise Kalkulationszinssatz zugrunde legen. Dieser ergibt sich aus den Renditeerwartungen der Eigentümer eines Unternehmens oder neuer Investoren. Die geforderte Rendite entspricht der erforderlichen Mindestverzinsung des eingesetzten Kapitals. Ist der Kalkulationszinssatz niedriger als der interne Zins, spricht dies dafür, die angedachte Investition in die Tat umzusetzen. Liegt hingegen der Kalkulationszins höher, sind in der Regel andere Projekte wirtschaftlicher.

Diese Methode nennt man auch Kapitalwert- oder Barwertmethode. Hier besteht der Vorteil darin, dass alle Zahlungsströme berücksichtigt werden, die auf Grund einer Investition im Aktiv- oder Passivgeschäft eines Unternehmens verursacht werden.