Barrier Optionen gehören zu den pfadabhängigen Optionen. Erst wenn der Basiswert innerhalb eines fixierten Zeitraums eine bestimmte Barriere überschreitet, entstehen bei einer so genannten Knock-in-Option Optionsrechte. Die Option verfällt, wenn die Barriere nicht mindestens einmal im definierten Zeitraum erreicht wird. Knock-out-Optionen sind gewöhnliche Call- oder Put-Optionen, bei denen allerdings die Optionsrechte verloren gehen, wenn eine bestimmte Barriere erreicht wird.

Außerdem gibt es Double-Barrier Options, die einen oberen und einen unteren Grenzpunkt besitzen und sowohl als Knock-in als auch als Knock-out-Optionen vorkommen können. Unterschieden wird hierbei noch in Kick-in- bzw. Kick-out-Optionen. Wenn die Barriere zwischen dem Kurs des Basiswertes zum Zeitpunkt des Eingehens der Option und dem Ausübungspreis liegt, handelt es sich um Kick-in- bzw. Kick-out-Optionen.

Eine bekannte pfadabhängige Option ist beispielsweise die Ladder Option oder leiterartige Option. Der Ausübungspreis wird hierbei über die Laufzeit und nicht zu bestimmten Zeitpunkten angepasst. Werden entsprechende Kursniveaus erreicht, ändern sich die Ausübungspreise. Einmal erreichte Leiterstufen der Ladder Option können auch bei Kursverlusten nicht wieder abgesenkt werden.

Zu den pfadabhängigen Optionen zählen unter Anderem noch

- Cliquetoptionen,
- Hamsteroptionen oder
- Lookback-Optionen.