Die Hauptmerkmale sind dabei die folgenden:
- festgelegter Platzierungszeitraum
- Anleger wird Kommanditist an der Fondsgesellschaft
- Laufzeit zwischen 10 und 25 Jahren
- keinen festen Zinsanspruch
- kein fester Rückzahlungstermin
- Investitionsobjekt steht fest

Um einen Schiffsfond zu verkaufen, wird das Instrument des Zweitmarktes herangezogen, da eine Rückgabe an die Fondsgesellschaft nicht möglich ist.