Vehikelwährungen kommen beispielsweise dann zum Einsatz, wenn zwei Währungen nicht bilateral, d.h. auf Basis eines Tauschgeschäftes, sonder trilateral, d.h. auf Basis von zwei Tauschgeschäften, ausgetauscht werden. Sie agiert hier als Mittelwährung zwischen den beiden Austauschgütern.

Voraussetzung für den Einsatz der Vehikelwährung beim trilateralen Tauschgeschäft ist allerdings, dass auch die Transaktionskosten dementsprechend geringer sind, als beim bilateralen Geschäft, da sich der Aufwand sonst nicht lohnen würde. Üblicherweise ist dies aber der Fall, wenn eine Vehikelwährung zur Anwendung kommt, da die Wechselkursvolatilität (Schwankung der Wechselkurse) auf Grund der Stabilität der Währung relativ gering ist. Daher sind auch die Transaktionskosten günstiger.

Beispiele:
- US-Dollar (USD)
- Euro (EUR)
- Schweizer Franken (CHF)
- Japanische Yen (JPY)

Auf Grund der großen Bedeutung einer Vehikelwährung in der weltweiten Markt- und Devisenwirtschaft wird eine solche auch gern von Emittenten bei der Begebung von Wertpapieren verwendet. Dadurch erweitert sich der nationale Anlegerkreis auch auf die internationale Ebene und fordert mehr Interessenten. Die hohe Akzeptanz lässt eine Emission daher streuen.

Der Begriff „Vehikel“ stammt außerdem aus der lateinischen Sprache und meint ein Mittel, mit dem Etwas wirksam bzw. Deutlich gemacht wird.