Zahlungsmodalitäten werden sowohl bei alltäglichen Verträgen zwischen zwei Wirtschaftsobjekten als auch unter Anderem in der Kreditwirtschaft festgelegt. Kauft man beispielsweise einen Computer, erhält man mit der Lieferung eine Rechnung, in der festgelegt ist, wann welcher Betrag gezahlt werden muss. So kann beispielsweise eine monatliche Ratenzahlung per Überweisung vereinbart sein, d.h. der Zahlungspflichtige hat jeden Monat den festgeschriebenen Betrag zum vereinbarten Zeitpunkt (Zahlungstermin) an die Firma zu überweisen.

Das Gleiche gilt bei einem Kreditvertrag. Kreditnehmer und –geber einigen sich unter Anderem auf

- Art der Rückzahlung: Raten, Eimalzahlung, Zins- und Tilgungsraten getrennt etc.
- Zeitpunkt: monatlich, vierteljährlich, halbjährlich etc. + Termin
- Betrag: Höhe, gleichbleibend oder verändernd

Außerdem muss vereinbart werden, welche Folgen es hat, sollte eine Zahlung einmal nicht erfolgen.

Grundsätzlich können aber in den Zahlungsmodalitäten die folgenden Zahlungsformen vereinbart werden:
- Überweisung
- Barzahlung
- Lastschrift
- Scheck
- E-Geld